Oddziaływanie na organizm:
- analgezja – zanik bólu
- senność
- apatia
- euforia
- zawroty głowy
- zanik głodu
- zanik odczuwania negatywnych emocji
- zaburzenia pamięci
- problemy w koncentracji
- spowolnienie akcji serca
- spowolnienie oddechu
- skurczenie źrenic (w przypadku przedawkowania)
- spowolnienie perystaltyki żołądka i jelit
Dłuższemu przyjmowaniu towarzyszą objawy takie jak:
- uzależnienie
- tolerancja
- zespół abstynencyjny (w przypadku nagłego odstawienia)
- nerwowość
- lęki nocne
- jaśnienie włosów
- nerwobóle
- bezsenność
Przedawkowanie może prowadzić do śmierci wskutek depresji oddechowej. Objawami są spowolniona akcja serca, sinica, śpiączka, szpilkowate źrenice. Specyficzną odtrutką jest nalokson (z wyjątkiem buprenorfiny, przy której skuteczność jest ograniczona).
Długotrwałe podawanie opioidów prowadzi do rozwinięcia się zjawiska tolerancji dla działania euforycznego, depresji oddechowej i większości skutków ubocznych oraz uzależnienia psychofizycznego.